Palermo zieht alle in seinen Bann. Die sizilianische Stadt lässt einen nicht nur im arabisch-normannischen Stadtviertel staunen. Hier befinden sich mit der Cappella Palatina, der Kathedrale und der Kirche San Giovanni degli Eremiti drei Meisterwerke, die seit 2015 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Die Hauptstadt Siziliens wird auch von lebendigen, historischen Märkten wie dem Ballarò geprägt.
Palermo und seine wunderbaren Märkte
Der Zauber von Palermo beginnt bereits früh am Morgen. Der historische Markt Ballarò berauscht Besucherinnen und Besucher mit Farben und Düften. An den bunten Ständen werden Obst und Gemüse, Fisch und Street Food in großen Mengen neben Kräutern, Gewürzen und der typischen Süßigkeit Frutta Martorana angeboten. Die Preise sind größtenteils sehr günstig. Rund um den Markt arbeiten Menschen hinter renovierungsbedürftigen Türen und Fassaden. Einige Gebäude scheinen sogar nicht mehr bewohnbar zu sein. Ich gehe durch Gassen, die völlig verlassen wirken. Doch überall hängt bunte Wäsche zwischen den Häusern.
Tipp: Palermo ist eine Street-Food-Metropole. Hier sollte man unbedingt die „Arancine“ probieren: frittierte, mit Fleisch gefüllte Reisbällchen, die wegen ihrer Farbe und Form an eine Orange erinnern.
Das arabisch-normannische Palermo
Irgendwann entdecke ich die roten Kuppeln der Kirche San Giovanni degli Eremiti. Sie erinnert an eine Moschee und wurde von Roger II. um 1132 errichtet. Die Faszination dieser Kirche ergibt sich nicht nur aus der Stilmischung des Gebäudes: In dem üppigen Garten befindet sich ein Kreuzgang mit anmutigen, zierlichen, weißen Zwillingsäulen. Hier gedeihen unzählige Pflanzen und Blumen wie Rosen, Granatapfelbäume und Palmen. Es fällt schwer, diesen zauberhaften Ort wieder zu verlassen, denn in der betörenden Stille kann man den Alltag nämlich schnell vergessen.
Die Cappella Palatina: goldener Zauber
Nicht weit von hier entfernt befindet sich das Highlight eines jeden Palermo-Besuchs: die Cappella Palatina. Ich bin begeistert von den glänzenden Mosaiken auf goldenem Grund, die die oberen Wandteile und die Bögen der Kapelle bedecken. Hier könnte ich den ganzen Tag verweilen, doch mein volles Besuchsprogramm reißt mich von diesem fabelhaften Ort los. Die Schlange vor dem Eingang ist inzwischen länger geworden – ich bin froh, dass ich schon so früh hier war!
Ein Schmelztiegel der Kulturen
Das Stadtzentrum Palermos ist eine einzige große Fußgängerzone. Deshalb laufe ich auf der Via Vittorio Emanuele in der Mitte der Straße, ohne mir wegen des Verkehrs große Gedanken zu machen. Plötzlich stehe ich vor dem Wahrzeichen der Stadt, der Cattedrale Maria Santissima Assunta. Das rosafarbene Gebäude thront majestätisch auf der mit Palmen geschmückten Piazza dei Sette Angeli. Der Normannendom wird sie auch genannt, weil sie von 1170 bis 1185 unter normannischer Herrschaft anstelle einer Moschee errichtet wurde. Sie zeigt einen erstaunlichen Mix aus verschiedenen Stilen. Ja, die Kathedrale ist das Symbol für den Schmelztiegel der Kulturen, der Palermo ausmacht. Von der Dachterrasse aus genießt man einen wunderschönen Panoramablick über die gesamte Stadt. Der Blick reicht bis zum Meer, das fast greifbar scheint.
Ich möchte jetzt ans Ufer, um dort in Ruhe die vielen Eindrücke zu sortieren, die auf mich eingeprasselt sind. Vorbei am „Salotto“ der Palermitaner, der Piazza Quattro Canti mit ihrer beeindruckenden Architektur, gehe ich zielstrebig weiter Richtung Meer. Die Uferpromenade ist großartig, die Temperatur angenehm und die Bänke einladend, und so vergesse ich fast den Verkehr auf der Hauptachse der Stadt, dem Foro Italico, hinter mir.
Tipp: Einen Besuch wert sind auch die Fontana Pretoria sowie die Kirchen San Cataldo und La Martorana, die sich in der Nähe der Quattro Canti befinden.
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Text und Bilder: Nicoletta De Rossi
